Фамилия Авакян хорошо известна в джазе и поп-музыке, она сыграла огромную роль в развитии современной музыки и ее популяризации на мировом уровне. Один из двух братьев Авакянов, Джордж — легендарный американский продюсер, работавший со всеми звездами джаза — Луисом Армстронгом, Дюком Эллингтоном, Чарлзом Ллойдом, Майлсом Дэвисом, Бенни Гудменом, Дейвом Брубеком, Китом Джарретом и популярными рок и поп-музыкантами — the Everly Brothers и Биллом Хейли, Джонни Матисом, Эдит Пиаф и Шарлем Азнавуром...
Родители Джорджа и Арама приехали в Америку в начале 20-х годов прошлого столетия из Грузии. Семья Месропа Авакяна в Иране имела небольшую фабрику и магазин по продаже ковров. Когда ситуация в стране стала накаляться, его отец решил переехать в Россию, в Армавир. Попав туда в годы Гражданской войны и сильно намучившись, семья переехала в Грузию. Там же жила семья Манушак. Месроп и Манушак встретились и поженились. 15 марта 1919 г. в семье родился старший сын – Джордж. А в 1923 г. обе семьи перебрались в Америку. Отец Месропа открыл магазин персидских ковров на Пятой авеню в Нью-Йорке, семья жила в достатке. А в 1926 г. в Нью-Йорке родился Арам. Обоим своим сыновьям Месроп дал прекрасное образование, которое им очень пригодилось впоследствии.
«Мы уехали в Америку, когда мне было четыре. Я вырос на Манхэттене, в Ист-Сайде. Когда пришло время идти в школу, отец сказал мне: “Иди, и выучи английский”, – вспоминал Джордж Авакян. C английским языком не было никаких проблем, что позволило ему поступить в один из самых престижных вузов США – Йельский университет, где он специализировался на английской литературе. Но к этому времени у него была уже иная страсть – музыка, особенно джаз. 17-летним подростком в 1937 г. Авакян дебютировал как музыкальный обозреватель, публикуя в газетах свои статьи о джазовых музыкантах. В 1940 г. он начал работать в грамзаписи – сначала для лейбла «Decca». В том же году Авакян спродюсировал на лейбле «Decca» первый в истории джазовый альбом «Chicago Jazz» – серию пластинок на 78 об/мин, упакованных в одну коробку и снабженных специальной статьей с примечаниями. В 1940–41гг. запустил на лейбле «Columbia» первую в истории серию альбомов с переизданиями лучших записей джазовой истории – «HotJazz Classics». В 1941 г. начал серию аннотированных переизданий грамзаписей классического джаза. Во время Второй мировой войны Авакян служил в армии рядовым солдатом, но непосредственно в боевых действиях не участвовал. Вернувшись на «Columbia» в 1946 г., Авакян стал штатным продюсером записи популярного стиля студии «Columbia Records», отправлявшей во многие страны диски на двадцати трех языках. Он спродюсировал для лейбла массу значительных пластинок, и затем возглавил ее эстрадно-джазовое отделение. Авакян выпустил первые в мире долгоиграющие пластинки (LP), изобретенные инженерами студии «Columbia». Именно он стал автором первой живой концертной записи для пластинки (концерт Бенни Гудмена в Карнеги-холле). Авакян. был продюсером Луи Армстронга, Майлса Дэвиса, Бенни Гудмена и др., записал многие их альбомы в студии «Columbia». Вел курсы истории джаза в Колумбийском университете. В 1948 г. Джордж Авакян отметил юбилей – выход первой сотни долгоиграющих пластинок. Это были грамзаписи таких известных исполнителей, как Луи Армстронг, Дюк Эллингтон, Бенни Гудмен, Сидней Беше, Майлс Дэвис, Сонни Роллинз, Кейт Джаррет, Каунт Бейси, Бил Эванс, Дэйв Брубек, Телониус Монк, Арт Тэйтум, Билли Холлидей, и многих других музыкантов с которыми он работал в течение своей жизни.
В 1959 – 1962 гг. Авакян переходит на «Warner Brothers» и его активная деятельность в компании приводит к ее процветанию, причем занимался Авакян здесь не только джазом. В частности, именно он подписал контракт с юными рок-н-рольщиками «Everly Brothers». В это же время Авакян открывает филиалы в Тегеране, Брюсселе, Париже и, наконец, основывает собственную фирму «Авакян и Ко». В 1962 г. Авакян присоединился к «RCA Victor», где продюсировал трубача Эла Хирта, саксофониста Пола Десмонда и одного из величайших музыкантов эпохи – саксофониста Сонни Роллинза. Первым из крупных джазовых деятелей он в 1961 г. посетил СССР, где встречался с тогдашним советским руководством и наводил «джазовые мосты», организовав гастроли таких звезд, как Бенни Гудмен (1962), Эрл Хайнс (1966), Чарлз Ллойд, Кит Джаррет, Джек ДеДжоннет (1967) и другие. Всего Авакян побывал в СССР восемь раз (в последний раз в 1992 г.) и стал единственным из американцев, в последний год существования СССР, в период «перестройки и нового мышления», который был удостоен ордена Ленина «за укрепление культурных связей между США и СССР». В 1993 г. Джордж Авакян отходит от активной деятельности и с тех пор лишь время от времени занимается продюсированием отдельных проектов.
Авакян один из основателей Национальной Академии звукозаписи, которая вручает знаменитую награду ГРЭММИ, член президиума академии звукозаписи США, автор нескольких книг, соавтор американского учебника «Пластиночная запись рок-музыки», его имя внесено в Стену Славы джаза. В конце 2006 г. Авакян получил французскую награду «Золотой Джанго» в номинации «Легенда джаза». На церемонии вручения этой престижнейшей музыкальной награды председательствующий пошутил: «Отныне Джорджа Авакяна можно считать не только отцом долгоиграющей пластинки, но и дедушкой лазерного диска».
Признанный факт - именно Джордж Авакян вернул популярность Дюку Эллингтону, когда его знаменитый оркестр был на грани краха, развала и закрытия. Именно Авакян спродюсировал запись выступления Эллингтона на Ньюпортском джаз-фестивале 1956 г., и с того момента великий Дюк вновь смог вернуться на большую сцену. Именно Авакяну в 1954 г. пришло в голову записать песни композитора Уильяма Хэнди в исполнении короля джаза Луиса Армстронга и выпустить альбом «Armstrong Plays W.C. Handy», который разошелся миллионными тиражами и более чем популярен и сегодня. Именно Авакян в том же году спродюсировал лучший по всем параметрам альбом пианиста Эролла Гарнера «Concert by the Sea». Именно Авакян помог великому и ужасному Майлсу Дэвису подписать контракт с «Columbia» на выпуск альбома «Miles Ahead», а затем и «Round Midnight» и вернуть себе популярность после нескольких лет забвения, связанных с чрезмерным употреблением алкоголя и наркотиков. Наконец, именно Авакян долгое время переписывался с министром культуры СССР Фурцевой на предмет организации концертов американских джазовых музыкантов в СССР. И добился своего – концертный тур Бенни Гудмена тогда состоялся! (Об этих гастролях подробно написано в книге Билла Кроу, контрабасиста оркестра). Ну и последнее. Джордж Авакян стал продюсером популярного у нас и в мире альбома певицы Татевик Оганесян «Listen to My Hear» – практически первого армянского вокального альбома в стиле этно-джаза.
Не отстал от старшего брата и Арам Авакян, режиссер, продюсер и фантастический фотограф, работами которого восхищаются любители искусства до сих пор.
Он закончил Йельский университет, великолепно говорил по-французски, играл в джаз-квартете. Другим увлечением Арама была фотография. Он нигде не учился этому искусству. Просто начал практиковаться, и у него отлично получилось. А однажды старший брат предложил ему прийти на студию во время записи джазовой пластинки и немного пофотографировать. Сделанные Арамом фотографии всем очень понравились, и он стал практически штатным фотографом всех сессий, которые выполнял его старший брат. Втянувшись, он фотографировал не только играющих джазменов, но и все, что было связано с джазом. Именно ему принадлежат знаменитые фотографии похорон гиганта джаза Чарли Паркера, отдыхающего на кровати после затяжного джэм-сейшна пианиста Эрролла Гарнера, Дюка Эллингтона на репетиции, задумчиво сидящего с сигаретой Чета Бейкера и другие. И до сегодняшнего дня три портрета его работы еще одного гиганта джаза, Майлса Дэвиса, выставлены в портретной галерее Смитсоновского института. Очень многие фотографии и негативы Арама Авакяна были впоследствии использованы студией «Коламбия» в качестве обложек для пластинок и до сих пор выставлены в галерее студии. Но большая часть фотографий Арама долгое время находилась в архивах студии, которую вместе со всем содержимым позже выкупила фирма SONY. А еще Арам увлекся кинематографом. И первая же его работа объединила в себе две его страсти — джаз и кино. Вместе со старшим братом в 1959 г. они сняли знаменитейший в истории джаза фильм «Джаз летним днем». Джордж продюсировал, Арам редактировал и писал сценарий. Фильм этот в весьма оригинальной форме показывает атмосферу, царившую на крупнейшем и старейшем в мире джазовом фестивале в Ньюпорте. Как писали критики, «это практически художественный фильм, документирующий крупное музыкальное событие». Фильм считается лучшим в своей категории всех времен.
Последняя работа Джорджа Авакяна— альбом с песнями Луи Армстронга в исполнении певца и пианиста Доктора Джона. Своебразный римейк альбома «Armstrong Plays W.C. Handy» 1954 года. 97-летний тогда Джордж Авакян передал все свои архивы Нью-Йоркской публичной библиотеке, и тамошние специалисты до сих пор работают над их систематизацией. Почти двадцать пять лет тому назад в Ереване Авакян обещал написать свою автобиографию. Но как сказала его дочь Маро: «Отец — не любитель писать. Он предпочитает практическую деятельность».
Джордж Авакян скончался утром 22 ноября 2017 года в своем доме в Манхэттене
Comments